出宁海县城约半小时车程，就来到双溪环抱的古镇──前童。潺潺白溪水从古镇前边淌过，流入三门湾。塔山、鹿山分峙东西，更显古镇的隽秀、雄奇和古朴。
    镇上人多姓童，为古代童姓宗族聚居地，住在前村的就叫前童。走进前童，发现家家门前都有水渠，妇女安闲地涤衣、洗菜。这是一位先祖把白溪清流引入村庄，又按"水八卦"图形，引到每家门前屋后，筑成明渠深井。后代人至今还能享用来自深山幽谷的源头活水。
    古镇到处矗立着巍峨的明清建筑：高大的风水墙，马头形的飞檐翘角，典型的江南四合院，精雕细刻的梁柱门窗、家具。出名的宁波"千工床"就是从前童搬去的。至今这样的古床、行会用的雕花台阁，还保存在老式人家中。我甚至看到清朝皇帝的圣旨。前童人保护文物意识很强，外地贩子来高价收购，他们就是不卖。难怪毛昭晰教授来前童，看到这样灿烂的古建筑、古文物惊喜不己。久久不愿离去。
    悠久的历史，必然产生丰蕴的文化。村前白溪畔耸立着石镜山，山脚有"石镜精舍"遗址。那是明代祖先为了童氏子孙好好读书，特意建造这座书院，延请方孝孺来授课。方孝孺虽因拒绝起草篡位诏书被燕王朱棣灭了十族，前童不少学生也受株连，但方孝孺的"台州式硬气"培育了一代一代前童人。辛亥革命光复杭州，担任浙江起义军总司令的童保暄就是前童人。童保暄的故居还在古镇中央，供人瞻仰。
    有如此深厚的历史文化积淀，再加上风光秀丽的山水，前童自古就是旅游胜地。这儿是通往天台山的必经之地，离天台华顶山没多少远。当年徐霞客两次从宁海到天台，就是从前童面前的梁皇山进山的，《徐霞客游记》里有详细记载。鉴真东渡日本，也从这儿经过。据史学家考证；秦唐以来，东去扶桑，大都从明州（宁波）一带出发，这儿是海上丝绸之路的起点。三门湾有一小岛，石碑上曾有"东京由此去"的路标。
这样一个自然与人文景观都十分丰富的古镇，中外游客前来可参观方孝孺手植的6株古柏和排名渐江第一的大境树，瞻仰明清民居的建筑与雕刻艺术，看"水八卦"的格局，游青山绿水，尝麦饼、南瓜粥，参与抬阁等民风民俗活动，定会流连返。